China's next-generation rocket designed to carry astronauts will be multifunctional and partly reusable, according to a senior rocket scientist.
Wang Xiaojun, president of the China Academy of Launch Vehicle Technology, the country's major maker of carrier rockets, told an international forum in mid-February that the new rocket, which has yet to be named, will have two models.
The first will consist of a two-stage core booster and will be used to transport astronauts or cargo to China's Tiangong space station, while the other will have a three-stage core booster and multiple side boosters and will be tasked with carrying astronauts to the moon.
První model bude schopen vyslat 14 metrických tun užitečného zatížení na nízkou-oběžnou dráhu Země, po které se pohybuje stanice Tiangong. Druhý model bude schopen vynést kosmickou loď o hmotnosti asi 27 tun na trajektorii přenosu Země-měsíce, což je brána pro přistání na Měsíci, řekl Wang.
První dva stupně jejich základních zesilovačů budou v zásadě totožné, zatímco třetí stupeň bude na Měsíci-přistávací raketou, řekl.
První stupeň modelů bude znovu použitelný, řekl Wang a vysvětlil, že komponenta bude mít řízené, poháněné přistání s vlastními motory a bude zachycena speciální záchrannou sítí.
Wang's remarks were made at the International Symposium on Outlook and Cooperation on Near-Earth Orbit Human Spaceflight on Feb 17 and were published by China Aerospace Science and Technology Corp last week.
Virtuální konferenci spolu-pořádaly Čínská společnost pro astronautiku a Mezinárodní astronautická federace.
Čínští inženýři z kosmického průmyslu pracovali na tom, aby byly jejich rakety znovu použitelné již několik let a díky technologickým demonstračním testům dosáhli značného pokroku.
Jiang Jie, a senior rocket designer at Wang's academy and a member of the Chinese Academy of Sciences, said research and development of the reusable variant of the Long March 8 rocket are proceeding well.
Řekla, že designéři vyvíjejí integrovaný první stupeň pro opakovaně použitelnou variantu. Bude se skládat z jádra boosteru a dvou bočních boosterů. Místo toho, aby se rozpadly a spadly zpět na Zemi jako první stupně všech předchozích čínských raket, nové jádro a boční boostery zůstanou pohromadě a udělají poháněné přistání na předem nastaveném místě přistání nebo na záchranné platformě na moři.
The only reusable rocket that has entered operational service is SpaceX's Falcon Heavy, which made its maiden launch in February 2018.
All boosters on the US rocket's first stage can be recovered and reused as they separate from each other before controlled reentry and landing.
